" La dame du Palatin " de Patrick de Carolis 15/20
Fille d'un riche négociant gallo-romain établi en Arles, Paulina, après être tombée veuve d'un arriviste romain, se remariera avec l'un des hommes les plus célèbre de l'antiquité : Sénèque. Celui qui fut écrivain et philosophe, puis précepteur du jeune Néron avec de devenir son conseiller principal quand celui-ci, grâce aux manigances de sa mère Agrippine, fut promulgué Empereur.
Avec une érudition jamais mis en défaut, Patrick de Carolis dresse le portrait d'une jeune femme écartelée entre ses convictions et les règles strictes de sa condition sociale. Puis, dès son arrivée à Rome, elle sera le témoin des sanglants jeux de pouvoir qui régissent la ville de Romulus et Rémus. Ambitions, trahisons, despotismes, bataille des idées, Paulina naviguera dans les eaux troubles d'une société où tout est permis.
Ce roman, bien qu'un chouïa trop long en première partie, se révèle comme une plongée très instructive dans un fragment de l'antiquité (de 14 à 69 après J-C). Cette période si mouvementée de l'histoire romaine où l'Empereur Néron, à l'humeur fort capricieuse, fit assassiner à peu près tout son entourage, même sa mère, avant de mettre lui-même fin à sa sinistre vie.
Même si on peu avoir parfois l'impression d'être devant un professeur d'histoire, ce roman décrit un monde où règnent l'ambition humaine, la concupiscence et la folie. Comme une malédiction éternelle, ces vices sillonnent inlassablement le monde depuis... l'antiquité !
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